ENTREVISTA AL GRUPO AMATEUR DE METEOROLOGÍA ESPACIAL GAME

¿Que es el GAME? (Explayen tranquilos acá)

GAME, Grupo Amateur de Meteorología Espacial,  es una asociación sin ánimo de lucro formada por amateurs de la meteorología espacial, fundada hace 6 años por el mismo fundador de la Asociación Astronómica de Anoia, Astroanoia ( Comarca de la provincia de Barcelona, en la Generalitat Catalana – España), y su archivo central está en esta misma comunidad autónoma, siendo también el primero creado en este estado. A lo largo de su andadura, GAME ha sido embajador divulgativo de la NASA para España de proyectos como SDO (Solar Dinamics Observatory), y el pasado año del proyecto SunEarth (divulgación espacial de la NASA enfocada especialmente en el tránsito de Venus ocurrido el 6 de Junio de 2012). Cuenta con apoyo de la Asociación Astronómica mencionada, así como grupos amateur de prevención y supervivencia, catedráticos universitarios en física, grupos de radioaficionados, y representantes locales de protección civil. Ha desarrollado un documental musical llamado Solar Nebulon, y cuenta con cursos y exposiciones, tanto online como presenciales. Acaba también de estrenar la primera revista en castellano sobre meteorología espacial.  Su formato es digital y su tirada trimestral.  Se puede descargar de la web de nuestro grupo http://www.meteorologiaespacial.es/

¿Brindan sus informes a algún organismo oficial o gobierno?

No, pero colaboramos con proyectos de distintas instituciones.

¿Que es el viento solar?

El viento solar es un flujo constante de partículas cargadas provenientes del Sol.  Es impulsado por dos fenómenos: diferencia de presión entre el plasma y el vacío interplanetario, y empujado por los campos magnéticos. Esta última razón tiene también una explicación práctica, y es que siendo partículas cargadas las que salen del sol (electrones y protones, principalmente), responderán a un campo magnético de la misma manera que responde un imán al acercarle otro. Siendo que las líneas de campo magnético del Sol se extienden hasta más allá de la órbita de Plutón, son estas líneas las que llevan esas partículas creando el viento solar. Otro dato importante es que, aunque tenemos una idea intuitiva del viento como algo que mueve o “despeina”, la densidad del aire en nuestra atmósfera es de varios millones por centímetro cuadrado, mientras que la densidad del viento solar se puede observar en gráficas fruto del monitoreo constante, y ronda entre las 4 y 10 partículas por centímetro cuadrado, lo que no nos movería un pelo. El viento solar es responsable, también de la compresión y la forma ovoide de nuestra magnetósfera (campo magnético terrestre) y su compresión dependerá de varios factores, pero el primero es la velocidad del viento. No es constante en su velocidad, puede ser acelerado por la presencia de campos magnéticos salientes concentrados, cuyo testigo visible es la presencia de un agujero coronal, elevándose de valores normales de 400 Km/s a más de 2000 Km/s.

¿Que es una zona geoefectiva?

Zona geoefectiva es la forma en que se denomina a la cara visible del Sol en un momento dado y, por lo tanto, todo fenómeno que surja en esa cara,  podrá ir dirigido hacia la Tierra, y por eso es Geo-Efectiva.  De todas maneras hay que comprender que los campos magnéticos del Sol tampoco son lineales, sino que describen una espiral que desvía lateralmente hacia la izquierda cualquier materia expulsada, por lo que cuando un fenómeno recién entra a la zona geoefectiva por la izquierda (desde nuestra visión) muy probablemente se desviaría lejos. En cambio, si surge en el momento en que está por desaparecer, la Espiral de Parker podría aún desviarla hacia nosotros. Por esto, el término geoefectiva comprende de manera amplia la cara visible, pero no completamente. Existen gráficas de monitoreo que muestran la espiral de Parker y el posible transcurso de una eyección coronal de masa.

¿Qué es una EMC?

Eyección Coronal de Masa (CME: Coronal Mass Ejection, en inglés) es, precisamente, expulsión de materia del Sol que se produce a causa de una fulguración en la corona solar

¿Cómo se forma?
Suele formarse un arco, o una protuberancia, por encima de una mancha solar o de un grupo de ellas, denominado región activa. Una mancha solar es el punto de entrada o salida de los intensos campos magnéticos que salen y vuelven a la superficie solar. Es una zona levemente más fría que el resto de la  superficie solar. Estos arcos magnéticos pueden o no levantar plasma del Sol por encima de la superficie.  Pero siendo que el plasma se comporta más como un fluido que como un sólido, los campos magnéticos pueden estar muy retorcidos, y en caso de cruzarse unos con otros, se genera una explosión principalmente en rayos X y ondas de radio, que llamamos fulguración. Es un fenómeno que genera un bombardeo de radiación que puede causar daños además de provocar perturbaciones en la atmósfera terrestre que veremos después. Por ahora, hay que tener en cuenta que si en el momento de elevarse el plasma en una protuberancia o arco se produce una explosión como esta, el material sale expulsado y es empujado  y dispersado como una nube por el viento solar y los campos magnéticos salientes.

¿Cuanto demora en llegar una EMC a nuestro planeta?

Dependerá de la velocidad de expulsión de la CME y la velocidad del viento solar. Lo típico es que tarde aproximadamente 3 días, pero en el caso más grave y peligroso, la velocidad del viento solar y la propia hace que tarde aproximadamente 18 horas.

¿Cuáles son sus efectos de acuerdo a su magnitud?

Las CME se clasifican según su velocidad y su densidad. Cuando la CME es eyectada, comienza a dispersarse, pero si es suficientemente densa y rápida, llega más compacta a la magnetósfera, provocando efectos que ampliaremos más adelante.

¿Qué es el máximo solar que se dará el año que viene?

El campo magnético del Sol da una vuelta completa en su polaridad cada 22 años.  Cada 11 años, cuando los polos están rotando y pasan por la horizontal, las líneas de campo se revuelven completamente, formando bucles  retorcidos, que generan manchas solares, fulguraciones, protuberancias y CMEs en mucha más abundancia. Pasado el ecuador solar vuelve a entrar en calma con un campo N-S o S-N bien ordenado hasta que su rotación continua lo lleve de nuevo a pasar por el ecuador repitiendo el ciclo. Este es, desde que se conocen y se catalogan, el número 24.

¿Que tan peligroso fue y podrá ser?

Si dijéramos que la temporada de huracanes es el verano,  la pregunta correcta no sería preguntar si el verano es peligroso, sino si el huracán lo es. Los ciclos solares son como estaciones,  es más probable que nieve en España en Enero que en Agosto (de hecho, nieve en pleno verano es altamente improbable, pero puede ocurrir). Lo que aumenta la vigilancia en período de máximos es lo que decíamos antes: aumenta la probabilidad de que una tormenta solar afecte seriamente nuestro mundo (que no planeta).

1)  Los satélites de órbita geoestacionaria (GPS y comunicaciones) están dentro del campo magnético, pero si la magnetosfera se comprime suficiente puede dejar estos satélites sin protección y verse expuesto a tormenta de partículas y a la CME propiamente dicha. El problema al que se enfrentan es que se cargan estáticamente y generan cortocircuitos que pueden dañar el aparato, o introducir “comandos fantasma” (cambiar de órbita, plegar paneles, girarse) pudiendo perderse para siempre.

2) Siendo que estos rayos no son afectados por el escudo protector magnético planetario, siguen su camino hasta encontrarse con nuestra densa atmósfera y calentarla (como un microondas), haciendo que (como buen fluido) se expanda.  Aquí se ven afectados los satélites de órbita baja, que volando a una altura mínima de 200 Km, de estar “volando” ( una órbita es una caída permanente en la que la velocidad de caída se compensa con la velocidad de avance según la curvatura planetaria, manteniéndolo siempre a la misma altura) en un medio prácticamente vacío, pasa a estar volando en una atmósfera muy poco densa, pero lo suficiente para frenar su avance y , como explicamos antes, hacerle perder la velocidad orbital y comenzar realmente a caer.

3) Las misiones de los astronautas cuando salen fuera de  la Estación Espacial Internacional son peligrosas porque pueden verse de repente “radiografiados” por un flash de rayos X proveniente de una fulguración, además de ser golpeados por la tormenta de protones siguiente, por lo que si se detecta que hay un pico de radiación en las emisiones del Sol, deben reentrar inmediatamente.

4) El campo magnético nos protege como un escudo, pero una CME porta su propio campo magnético. Si este campo magnético está en el mismo sentido que el nuestro, saldrá rebotada al igual que dos imanes cuando se intentan unir por polos iguales. Pero si viene con un campo magnético en sentido inverso, se produce lo que se llama reconexión magnética (las líneas de campo de la Tierra y el plasma se unen) y entonces el plasma entra directo por los polos (siguiendo las líneas de campo terrestre). Al chocar el plasma con los átomos de la atmósfera, estos se excitan generando luz en distintas frecuencias (colores) produciendo las bellas auroras boreales.

5) Cuando un campo magnético se ve perturbado, y si atraviesa conductores fijos, inducirá corriente eléctrica en estos conductores. El caso opuesto es también valido: si un conductor se mueve en un campo magnético fijo, se inducirá también corriente en el conductor. Es el principio usado en la dínamo o el alternador. En la Tierra ocurre lo mismo. Cuando una CME impacta contra la magnetosfera esta se ve alterada y sacudida, y más si hay reconexión magnética. Si la sacudida es suficientemente fuerte, la corriente que se genera en las líneas de tendido eléctrico es suficiente para hacer saltar los transformadores. Esto ya ha pasado en Europa y EEUU durante lo que se llamó Evento Carrington, el 1 de Setiembre de 1859. Se vieron auroras boreales hasta Cuba, Hawái, Madrid. Los telégrafos funcionaban sin conectar las baterías, por la misma corriente inducida en sus hilos. En esa época la electricidad apenas era usada y conocida, por lo que no presentó mayores problemas. Pero el 13 de Marzo de 1989 se produjo una tormenta solar que dejó Quebec a oscuras completamente, por una tormenta apenas la mitad de la que se supone produjo el Carrington. Si hoy se produjera un Carrington, podría dejar sin luz toda Europa, EEUU, y según donde pegue más fuerte, Japón, Rusia, China, India. Un escenario como este destruiría las bases mismas de la sociedad tecnológica actual, pudiendo tardar en arreglarse el sistema completo meses, incluso años. Piensen todas las cosas que funcionan con electricidad (suministro de agua, gasolineras, transportes, centrales nucleares) y comprendan porqué es imperativo vigilar y tomar medidas de prevención y conocimientos de supervivencia y protección civil.

6) Otros efectos. La inducción eléctrica afecta a oleoductos, acelerando su corrosión y, en casos graves, haciéndolos reventar. La perturbación magnética genera desorientación de aves, y la tormenta de radiación genera, en el lado diurno del planeta, bloqueo de radio que impide las comunicaciones (cosa que puede ser crucial en algunos casos) además de obligar a descender a los aviones que vuelan en regiones cercanas al polo para evitar radiografías no programadas a los pasajeros.

Importante saber también lo que NO hace:

I) Solo induce corriente en conductores largos, por lo que el móvil, el coche, la nevera, están a salvo… aunque sin electricidad o sin gasolina de poco servirían en caso de tormenta solar catastrófica
II) No quema físicamente nada, puesto que los rayos X son absorbidos por la atmósfera,  al igual que el plasma que entra por los polos. Aun más, esas protuberancias solares, por más que son a veces hasta 10 veces más grandes que nuestro planeta, están en el Sol, a 150 millones de kilómetros de nosotros. A menos que salga eyectada en forma de CME, no supone ningún peligro.
III) No daña los organismos vivos, aunque se estudia si las variaciones en el campo magnético pueden tener un ligero efecto en cuadros psiquiátricos.
IV) Solamente afecta la inducción magnética a conductores largos, por lo que ni móviles, ni ordenadores, ni coches, tendrán problemas en este caso.

El pasado fenómeno del disco oscuro "chupando" energía del sol... ¿Qué fue? ¿Es normal?

Se trata de un Tornado Solar. En realidad lo del “disco” es un efecto óptico, por la concavidad que presenta el torbellino en su parte superior, fruto de la diferencia drástica de presión entre el interior y el exterior. Es completamente normal aunque este año se comienzan a desvelar modelos de cómo se crean, retorciéndose los campos magnéticos en forma de torbellino y levantando plasma de igual forma.

En su habitual seguimiento en imágenes y videos del sol, ¿vieron objetos no identificados o de movimientos anormales cerca del sol?

Ante todo, queremos dejar claro que GAME está completamente en contra de la ocultación de información, del tipo que sea. Por eso, si no hemos publicado anomalías u objetos voladores no identificados es porque no hemos visto. Como científicos, estamos dispuestos a considerar la posibilidad de su existencia dada la vastedad del universo conocido, pero también sabemos que muchos fenómenos naturales se confunden con sobrenaturales, y eso es cierto ahora como en la Edad de Piedra.

(Perdón por esta pregunta per me la viven haciendo, yo respondo pero no les basta jaja): ¿hay peligro de algún fenómeno solar de grandes magnitudes que logre destruir o absorber a la tierra?

Existe un fenómeno estelar natural capaz de generar tal efecto, y es la muerte de nuestra estrella, cosa que inevitablemente sucederá dentro de 5.000 millones de años. El Sol se expandirá tanto que absorberá a Mercurio, Venus, y la Tierra. Pero en cuanto a los efectos hablados antes, recordamos que una tormenta solar extrema afectaría severamente nuestro MUNDO, no al PLANETA, entendiendo mundo como aquello que construimos y en lo que nos basamos.


¿Qué opinión tienen uds de la posibilidad de que nuestro sol forme parte de un sistema binario?

Los sistemas binarios se caracterizan por generar un tirón gravitatorio entre las estrellas, y perturbar sensiblemente las órbitas de los planetas que rondan una de ellas, siendo común que orbiten ambas. No se encuentra evidencia que respalde esa afirmación ni en las órbitas planetarias, ni en la estabilidad del Sol. Más aún, cualquier compañero de nuestra estrella, por “oscuro” que pueda ser (una enana marrón, como algunos dicen) ya hubiera sido detectado hace mucho tiempo, porque no son difíciles de detectar y la cantidad de radiación que emiten en infrarrojo hubiera sido vista sin problemas. 

Interview conducted by Kampa. Administration A.F.Y.O

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